Essentiel à la protection des dents, l’émail dentaire est pourtant soumis à de nombreuses agressions au quotidien. Sans quelques précautions, il peut se dégrader et donner lieu à des problèmes bucco-dentaires particulièrement incommodants. Comment fonctionne l’émail dentaire ? Quels sont les facteurs qui peuvent l’altérer et comment en prendre soin ? On vous éclaire.
Qu’est-ce que l’émail dentaire ?
L’émail dentaire est la couche externe qui recouvre et protège la couronne des dents. Il constitue une barrière naturelle qui préserve les dents des agressions extérieures, comme les variations de température, les aliments acides, les frictions ou encore les chocs mécaniques.
Extrêmement dur, l’émail est même la substance la plus solide du corps humain. Pour autant, il n’est pas indestructible. Contrairement à d’autres tissus de l’organisme, il ne possède pas de cellules vivantes, et ne peut donc pas se régénérer s’il est endommagé. Il est donc très important d’en prendre soin au quotidien et de ne pas attendre d’avoir des problèmes pour s’en préoccuper.
De quoi est-il constitué ?
L’émail dentaire est composé à environ 96 % de minéraux, principalement de l’hydroxyapatite, un cristal de phosphate de calcium, qui lui confère sa solidité. Les 4 % restants sont constitués d’eau et de matières organiques.
Si c’est cette structure minérale qui confère à l’émail une résistance exceptionnelle, elle le rend également plus vulnérable à l’érosion et à l’usure mécanique.
Les problèmes d’émail dentaire : causes et symptômes
Son rôle de couche protectrice le plaçant aux premières loges pour subir les agressions extérieures, l’émail est souvent sujet à divers troubles. En cause, on note plusieurs facteurs :
- l’alimentation, notamment la consommation régulière d’aliments acides (agrumes, sodas, préparations au vinaigre…) ou sucrés, qui favorise la déminéralisation,
- une mauvaise hygiène bucco-dentaire, avec un brossage insuffisant ou, à l’inverse, trop agressif,
- le bruxisme, soit le fait de grincer des dents, qui accélère significativement l’usure de l’émail,
- le reflux gastro-oesophagien, en cas de troubles gastriques, qui entraîne une exposition accrue aux substances acides contenues dans l’estomac,
- le manque de salive, notamment provoqué par certains traitements médicamenteux comme les antidépresseurs et les antihistaminiques.
Comment savoir si votre émail est endommagé ?
Lorsque l’émail est détérioré, plusieurs symptômes peuvent survenir :
- une sensibilité accrue aux aliments chauds, froids ou sucrés
- une surface dentaire plus rugueuse
- des dents qui jaunissent progressivement à cause de la transparence de l’émail aminci
- des petites fissures ou ébréchures
Si vous constatez certains de ces symptômes, parlez-en à votre dentiste sans attendre. Si vous n’adoptez pas les bonnes habitudes nécessaires pour préserver votre émail, celui-ci pourrait aller jusqu’à disparaître complètement sur certaines zones et laisser la dentine exposée. Vous pourriez alors développer davantage de caries, voire des infections plus sévères qui pourraient compromettre gravement votre santé dentaire.
Si votre dentiste constate une dégradation de l’émail, il peut vous proposer l’application d’un vernis fluoré pour réduire la vulnérabilité des dents face aux agressions, ou bien procéder au scellement d’une éventuelle cavité pour protéger les canaux nerveux exposés.
Comment renforcer son émail dentaire ?
Vous l’aurez compris, l’émail dentaire étant une matière minérale, il ne peut pas se régénérer. Néanmoins, il est possible (et vivement recommandé) de prévenir sa dégradation en adoptant quelques bonnes pratiques.
Une alimentation adaptée
Favorisez les aliments riches en calcium et en phosphore (produits laitiers, amandes, viandes, poissons, légumes crucifères…) qui aident à la reminéralisation de l’émail. Réduisez au maximum la consommation d’aliments acides et sucrés.
Un brossage doux et efficace
Utilisez une brosse à dents à poils souple et un dentifrice fluoré pour renforcer la structure de l’émail. Si vous consommez des aliments acides ou sucrés, rincez-vous la bouche à l’eau rapidement et attendez au moins 30 minutes avant de vous brosser les dents au risque d’attaquer l’émail.
Une bonne hydratation
Constituée de protéines, d’enzymes digestives et de sels minéraux, la salive possède de nombreuses vertus pour notre santé bucco-dentaire. Elle permet notamment de neutraliser les acides et de protéger naturellement l’émail. Pour en produire suffisamment, pensez à bien vous hydrater tout au long de la journée.
Un suivi régulier chez votre dentiste
N’attendez pas d’avoir des problèmes pour consulter votre dentiste à La Défense ! Un suivi régulier permet de détecter les premiers signes d’usure de l’émail et de mettre en place les bonnes mesures hygiéno-diététiques pour préserver son intégrité.
